L'ordre de grandeur qui remet les priorités en place
Sur une VMC simple flux de cuisine, la bouche d'extraction principale collecte l'essentiel des graisses et des poussières émises par le logement. Une bouche de cuisine non nettoyée depuis cinq ans peut perdre la moitié de sa section libre, et le débit mesuré en sortie chute d'autant. Or le premier réflexe du particulier est d'accuser le caisson, et le second de changer le caisson. Le contrôle des bouches prend dix minutes et se fait avant tout achat de pièce.
Le test du papier, deux minutes chrono
Portez une feuille de papier toilette à quelques centimètres de la bouche en fonctionnement : elle doit être plaquée contre l'orifice et s'y tenir seule. Elle tombe ou reste à peine collée : le débit n'est pas là. Faites le test bouche par bouche, porte fermée puis ouverte : un écart important entre les deux situations oriente vers un défaut de transfert d'air interne et non vers l'extraction elle-même. Ce test ne remplace pas un anémomètre, mais il sépare en deux minutes une bouche obstruée d'un caisson fatigué.
Nettoyer sans rien démonter de travers
- Bouche de cuisine à palette ou à clapet. Déclipsez la grille frontale (la plupart se décrochent en tirant ou en quart de tour), dégrossissez au papier absorbant, puis laissez tremper une heure dans de l'eau très chaude avec du liquide vaisselle ou un dégraissant alcalin. Rincez, séchez : une palette d'eau dans le mécanisme autoréglable fausse le réglage.
- Bouches d'eau (salle de bain, WC). Poussière et cheveux au pourtour du conduit : l'aspirateur avec embout à brosse suffit, plus un coup de chiffon sur le clapet. Ces bouches s'encrassent trois fois moins vite que celle de cuisine.
- Le conduit immédiat. Engagez la main ou une brosse de ramonage de 150 mm sur trente centimètres au-delà de la bouche : c'est la seule partie accessible sans démontage du réseau, et la troisième zone d'accumulation après la grille et le premier mètre de gaine.
Quand le nettoyage ne suffit plus
Si le test du papier reste négatif après nettoyage complet de toutes les bouches, le problème est ailleurs et l'investigation devient méthodique : caisson arrêté ou condensateur fatigué (le moteur ronfle sans tourner), by-pass ou trappe de décompression ouverte court-circuitant l'extraction, conduit écrasé dans les combles, ou entrée d'air de façade obturée qui prive le système d'air à évacuer. Le signal qui les distingue : après nettoyage, un débit revenu dans une pièce mais pas dans les autres désigne le réseau ; un débit uniformément faible désigne le caisson ou l'amenée d'air. Notez la date de votre nettoyage dans un coin du caisson : la fréquence réaliste est une bouche de cuisine deux fois par an, tout le reste une fois.
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