Sur une VMC double flux, l'échangeur récupère 75 à 90 % de la chaleur de l'air extrait pour réchauffer l'air neuf. Utile en janvier, contre-productif en août : quand le logement est à 26 °C et l'extérieur à 28 °C, faire passer l'air neuf dans l'échangeur réchauffe davantage encore la ventilation. Le by-pass d'été sert exactement à cela : court-circuiter l'échangeur pendant les heures chaudes.
Comment fonctionne le by-pass
Un volet motorisé dévie le flux d'air extrait pour qu'il contourne l'échangeur à plaques. L'air neuf traverse le caisson sans récupération de chaleur ni de froid. Le by-pass est inefficace en mi-saison douce et indispensable en climat méditerranéen ou en renovation lourde côté sud : c'est lui qui permet d'utiliser la ventilation nocturne pour rafraichir la nuit au lieu de réchauffer.
Seuils de déclenchement à connaître
Les constructeurs règlent le déclenchement automatique sur trois critères, cumulatifs ou alternatifs selon les gammes :
- Température extérieure supérieure à un seuil réglable, typiquement 18 à 25 °C ;
- Température intérieure supérieure à la consigne (le by-pass ne sert à rien si le logement est déjà plus froid que le dehors) ;
- Délai minimum de stabilité, pour éviter les cycles répétés du volet qui usent la motorisation.
Sur les caissons entrée de gamme, le by-pass est parfois manuel : un volet à tirer à la main, à ouvrir en juin et à fermer en septembre. La fonction existe donc « officiellement » sur la fiche technique alors que l'usage réel dépend de la discipline de l'occupant. C'est le premier point à vérifier dans un cahier des charges.
By-pass automatique : l'investissement qui se justifie seul
Sur une installation destinée à la climatisation, le by-pass automatique peut remplacer une partie de l'usage de la clim : la sur-ventilation nocturne en été évacue les apports solaires stockés dans la masse du bâtiment. Les gains observés en maison neuve bien isolée atteignent plusieurs centaines de kWh par saison, pour un surcoût de matériel de l'ordre de 150 à 300 € sur le caisson.
À l'inverse, en rénovation lourde avec extraction seule, la question ne se pose pas : le by-pass n'existe que sur le double flux. Et sur un double flux installé en climat océanique frais, son usage réel se compte en semaines par an : la fonction reste utile, elle ne justifie pas à elle seule un surcoût important.
Points de contrôle avant d'exiger la fonction
- Demandez le principe de déclenchement (sonde extérieure, sonde intérieure, les deux) et les plages de réglage accessibles à l'exploitant.
- Vérifiez que le volet est motorisé et non manuel sur un logement sans gardiennage.
- Contrôlez au moment de la mise en service que le by-pass s'ouvre réellement : en été, la température de gaine soufflée doit se rapprocher de la température extérieure (±1 °C) quand le mode est actif.
Le by-pass est une fonction discrète qui change beaucoup le confort estival d'une double flux. Dans un devis, exigez-la nommément et écrite : « by-pass été automatique, réglage des seuils accessible ».
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