La fiche technique d'un caisson double flux annonce un rendement de récupération de 85 à 92 %. En exploitation, l'air soufflé dans les chambres est parfois nettement plus froid que ce que ce chiffre laisserait espérer. Le seul indicateur qui compte pour l'occupant n'est pas le rendement catalogue, c'est la température de soufflage, mesurée à la bouche d'air neuf la plus défavorisée.
Comment calculer le rendement réel
Le rendement température se calcule simplement : (T soufflage − T air extérieur) / (T extrait − T air extérieur). Avec −2 °C dehors, 20 °C à l'extraction et 15 °C mesurés en soufflage, on obtient (15 − (−2)) / (20 − (−2)) = 77 %, et non les 90 % annoncés. L'écart n'est pas une fraude du fabricant : les essais catalogue sont réalisés à température et humidité d'air stables, en débit nominal, échangeur propre et by-pass fermé. Le terrain cumule cinq facteurs qui rognent le chiffre.
- Le dégivrage. Dès que l'échangeur givre, le by-pass s'ouvre ou le débit est réduit : pendant la phase de dégivrage, la récupération tombe à zéro. En janvier humide, ces phases peuvent occuper une part notable de la journée.
- Déséquilibre des débits. Un réseau d'extraction trop court ou un filtre d'air neuf encrassé décalent le rapport neuf/extrait ; l'échangeur n'est plus dimensionné pour le mélange réel.
- Le by-pass d'été oublié. Un by-pass bloqué en position ouverte en hiver court-circuite l'échangeur en permanence.
- Échangeur encrassé. Poussière et biofilm côté extrait réduisent les échanges ; un échangeur non lavé tous les deux à trois ans perd plusieurs points.
- Gaines de soufflage non isolées en volume non chauffé. La récupération faite dans l'échangeur est annulée dans la gaine : l'air reperd en comble ce qu'il a gagné.
Le protocole de mesure, sans outillage coûteux
Un thermomètre à sonde ou une caméra thermique de mesure suffit. Repères de contrôle :
- mesurer à la bouche la plus éloignée du caisson, après au moins deux heures de fonctionnement en vitesse nominale ;
- consigner la température extérieure au moment de la mesure, et une valeur de température d'extraction en cuisine ou en WC ;
- refaire la mesure après changement des filtres : un regain de 2 à 4 °C confirme que l'écart venait de l'encrassement, pas du caisson ;
- comparer les vitesses 1, 2 et 3 : à petite vitesse, le rendement température remonte mécaniquement, puisque les pertes dans les gaines diminuent avec le débit.
Lire le résultat sans surinterpréter
Un soufflage à 14-16 °C par temps froid moyen est normal pour une installation domestique bien réglée. Un soufflage qui reste sous 10 °C alors que l'extérieur est à +5 °C et que le caisson ne dégivre pas signale un by-pass bloqué, un échangeur sale ou un débit neuf effondré : dans ces trois cas, il y a une intervention à faire, pas une fatalité. C'est aussi le point à vérifier avant de remplacer un caisson « parce qu'il récupère mal » : le rendement réel se prouve avec un thermomètre, pas avec l'étiquette.
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