La VMC double flux est vendue comme un équipement de confort estival : l'air neuf arrive filtré, la nuit, quand l'extérieur est plus frais que les chambres. Encore faut-il que la machine reste dans sa plage de fonctionnement. Au-delà de 32-35 °C dehors, beaucoup d'installations se mettent à souffler un air plus chaud que l'extérieur, parfois de deux à trois degrés. Ce n'est pas une panne : c'est presque toujours un réglage hérité de l'hiver.
Pourquoi l'air soufflé dépasse la température extérieure
Deux phénomènes se cumulent. D'abord les pertes de charge : l'air traversant le filtre air neuf, l'échangeur, les registres et le réseau de gaines est comprimé par la turbine ; une partie de l'énergie électrique du moteur se dissipe dans l'air, quelques dixièmes de degré par machine, davantage quand le débit est tiré au maximum. Ensuite la gaine d'amenée : lorsqu'elle traverse des volumes surchauffés — combles non ventilés, plénum de faux plafond — l'air neuf se réchauffe dans le conduit avant même d'entrer. La somme des deux peut porter le soufflage à 33 °C quand l'extérieur est à 31 °C. Le by-pass d'été supprime la récupération, il ne supprime ni la compression ni les pertes.
Vérifier le régime de débit avant la canicule
Le point le plus fréquent : un caisson réglé au débit de conception hivernal, parfois majoré de 20 % à la mise en service « pour être tranquille ». En été, ce débit excessif fait traverser l'air trop vite dans l'échangeur et dans les gaines ; les pertes de charge montent avec le carré du débit, la dissipation thermique aussi.
- Relever le débit mesuré à chaque bouche de soufflage et le comparer au débit nominal de conception : au-delà de 110 % du nominal, réduire au potentiomètre ou via l'interface de régulation.
- Contrôler l'ouverture réelle du by-pass en position été : une trappe ou un volet commandé par sonde reste parfois bloqué à mi-course après l'hiver, et une partie de l'air traverse quand même l'échangeur.
- Vérifier le filtre air neuf : un filtre colmaté augmente la dépression amont, la turbine compense et échauffe davantage l'air.
Isoler et protéger la gaine d'amenée
La gaine d'amenée d'air neuf est le seul élément du réseau qui doit rester continûment isolée sur tout son parcours, y compris dans la partie hiver jugée « sans risque ». En été, cette isolation protège aussi du soleil : un tronçon de 125 mm sans isolant dans des combles à 50 °C peut restituer deux degrés à l'air qui la traverse. Compléter par un manchon d'isolation à joints collés, et vérifier que la prise d'air extérieure n'est pas exposée au rayonnement direct d'une toiture métallique ; un simple renvoi de la sortie vers un pan nord ou un débord résout souvent le problème sans matériel.
Ce que la machine ne fera pas pour vous
Une VMC double flux standard n'est ni une climatisation ni un puits canadien. Son rendement de récupération ne descend pas en dessous de zéro, et ses moteurs consommant entre 25 et 100 W restituent cette énergie dans l'air. En période de canicule déclarée, la bonne manœuvre consiste à :
- passer en by-pass forcé et en petit débit la journée ;
- remonter le débit la nuit, quand l'extérieur repasse sous la température intérieure ;
- fermer les protections solaires le jour, ouvrir la ventilation nocturne : la machine accélère simplement le renouvellement, elle ne fabrique pas de froid.
Un caisson dont le soufflage dépasse l'extérieur de plus de trois degrés à débit réduit, by-pass ouvert et filtre propre, mérite une visite : registre de by-pass grippé, sonde de température décalibrée ou registre de soufflage mal ouvert sont les trois causes à vérifier dans cet ordre.
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